“哦。”兴趣大增的袁大师接口问道，“那你说说，我这么做的目的是什么？”
“POTLATCH!”
听到约翰说的这个单词，布朗小姐这样的经济学门外汉自然是不明所以，可是在场的那些斯特恩学院的学生们神情都微微一动。
Potlatch直译成中文是冬季赠礼节，实际上就是西方人在圣诞节交换礼物，还有东方人发红包的习俗的原始由来。同时它还是一个学术术语，那就是“夸富宴”。
夸富宴严格说起来这应该是人类学研究的范畴，不过它也是某些人类社会中一种非常奇特的经济行为。这种习俗在北欧维京人、爱斯基摩人、北美印第安人还有中国雪域高原最为盛行。
炫耀财富这种事情人类历史那也是屡见不鲜，可是如果这种行为成为一种习俗，而且定期搞一次，那就显得非常怪诞了。不过某些民族就有这种怪诞的习俗。
在这类宴席上，主人请来四方宾客，故意在客人面前毁坏大量个人财产并且慷慨地馈赠礼物。比如英国古代史诗《贝奥武甫》里面就有此类描述，部落首领砸毁金银器物，把纺织品和鱼油，对北欧人来说相当珍贵的食物和燃料，堆满整座房屋，然后付之一炬。
这种制度看似是一种单纯的挥霍，一种幼稚的浪费，“妄想自大狂人格“的结果。就像我们袁大师一样，莫名其妙地提出对自己十分苛刻的赌约，还接受了巨额的赌注。
实际上夸富宴自有其深意。从经济学的角度来说，这是统治者主动调整社会财产分配。人类在蒙昧时期就发现了实行高福利的社会制度，对整个部落或者邦国来说不一定是一件好事。尤其是在一个丛林社会之中坐拥大量财富的平民会失去作战精神和动力，于是就采取了这样极端的手段。
当然夸富宴还有一种原始功能。
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