1921年年底世界锡安主义联合会和英国犹太复国主义者联盟共同出面组织了一支经验丰富的考古队，主要出资人便是沃尔特-罗斯柴尔德勋爵，而推动和主持这次考古行动的是哈伊姆-魏茨曼。
据说阿尔伯特-爱因斯坦对此也相当感兴趣，只不过由于身体问题他没有随行。
1922年3月这支全由犹太考古学家和宗教人士组成的考古队抵达了死海旁的基伯昆兰旷野，并且很快地从附近山丘的洞穴中发现了大量文物。
另外在山岭与死海之间的一块荒凉的高地上，考古队发现一个面积有6000平方米的建筑群遗址。建筑群的主体是一座近千平方米的房舍，里面有讲坛和桌凳。这显然是一个集体进行宗教活动及用餐的场所。
考古队员们发现在山洞和遗址中还藏有黄金、白银、香料和书卷。
这些书卷自然是重中之重，考古队以发现地点命名为“死海古卷”。就其研究价值来说，“文艺复兴之后最伟大的考古发现”这个说法实至名归。
死海古卷大部分被包裹在麻布卷之中，装在高逾半米的密封陶罐里面，再加上当地气候常年保持干燥，且人迹罕至一直没有遭到人为破坏，因此这些价值连城的文物都被保存的相当完好。
从山洞中和遗址上发现各类古文献有上万卷，可谓卷帙浩繁。
这些古卷分别用希伯来文、亚兰文、希腊文、拉丁文抄写在羊皮和莎草纸上，少数抄写在金属片上。其中，只有十几部比较完整，其他则大多是断章残篇，不少只是一些碎片。
死海古卷中内容非常丰富、不但有犹太教的经卷，还保存有大量历史文献。
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