初八早上，部队依次启程，颜良所率八千义从骑兵，皆携带两天的干粮，轻装前进。
从且如到弹汗山的距离有一百多里，计划行程为两天，第一天行军六十里，第二天上午突袭，包围弹汗山。
李肃带领先锋部队，务必清除沿途鲜卑人的密探以及零散部落，绝不能放跑一人，否则突袭计划失败，鲜卑人有了准备，将会进行激烈的抵抗，增加战争的难度。
出了且如城，便进入茫茫的大草原，一马平川，没有丘陵树木的阻挡，风势更大，越往北走行军，气候越是寒冷，计划每天行军六十里，已是十分困难。
斥候的压力更大，他们不仅要行军，且要巡逻周围几十里，每天要多走几倍的路程；即便部队安营扎寨后，他们也不得片刻休息。好在他们自小便生活在这艰苦的环境中，早已习惯了恶劣的气候，现在换上了新式的棉衣，外罩厚厚的羊皮袄，绝不会冻伤，且饮食更好了，保证他们有充足的体力。
早在春节前，斥候已打探清楚，中部鲜卑共有四万多落，加上奴隶，超过二十万人口，能组织起近五万精兵，若是全民出动，能组织起八万军队。
柯最大王的部落能拉出上万精兵，实力最为强大，其它部落，也能拉出几千到一万骑兵不等。
代郡和上谷郡中部以外的地盘被柯最大王占领，渔阳郡外是阙居大王的放牧场，有八千多精兵，实力仅次于柯最大王；而慕容部落形成的时间最晚，还在更遥远的北方放牧，不过逐渐吸收、融合其他中小鲜卑部落，以及匈奴、乌桓、夫余、丁零、汉人等各族人口，，实力逐渐强大；其它小部落则分布在三大部落的边角位置或者作为三大部落之间的缓冲，暂时形成一种稳定局面。
田丰不敢大意，若是让鲜卑人联合起来了，则他只有防守的份。
这次出兵两万三千骑兵，有很大的冒险成分，必须每一步都要按照他的计划实施才有大胜的可能；幸亏还有程立在东部牵制鲜卑其它各部，否则只能狼狈而逃了。
田丰的大部队，由于携带辎重，行军速度更慢，晚上，在离颜良营地五里的地方扎营，他不敢相距太远，以便能及时救援。
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