三人在院中竹亭中坐下，四妾公亲自烧火沏茶，坞堡中数名村妇主动赶来帮忙，一会功夫收拾出一席饭菜，大多是太湖水产与山间珍味，没有肉类和酒水。
“老夫姓孔，号四妾公，世居吴县庶族人家，是天师道吴县‘祭酒’。”四妾公自我介绍，言辞间对天师道祭酒的身份颇为自豪。
高恩华心中愕然，四妾公竟也是天师道中人，从建康城中到晋安郡，一路都有天师道的影子在晃动，可见天师道在晋境的势力如日中天，师君被称为民间的皇帝实不为过。
“老先生。”司马雪询问：“小道一路南去，途中遇到两名天师道祭酒，一名祭酒凶巴巴的帮助豪绅欺负百姓，一名祭酒笑眯眯的助人为乐？”说到这儿，忽地想起青阳夫人其实也不怀好意，只不过和四妾公刚见面，不想说的太多，便刹住了口。
“天师道人数众多，鱼龙混杂，教中除了四大长老和几个州的治头大祭酒略有名气外，其余各郡县祭酒人数上千，相互间从未见面，有一小部分直接就是当地豪绅担任，如会稽郡王凝之也是一名祭酒。”
“老先生说的小道好奇起来。”司马雪笑说：“和我说说天师道的故事吧，好不好？”
“天师道没啥秘密，同为道门中人，说说也无妨。”四妾公在灯下略一出神，伴着窗外蝉鸣声，给高恩华师徒讲述了天下第一大教的百年由来。
“天师道，也叫五斗米教，由汉人张道陵在汉明帝末年创教于龙虎山，自称张天师，所以也称天师道。
天师道传承数百年，在魏晋年间传至江南三吴郡县，不论豪门士族或寒门庶族中信徒众多，如琅琊王氏、高平郗氏、吴郡杜氏、会稽孔氏、义兴周氏、丹阳陶氏，吴兴沈氏等皆有信奉教徒。
时间一长，受世风与修习者影响，教中逐渐分为甘、苦两派修士。
甘派修士以钱塘江杜子恭为代表，主张淡泊随性，不忌杀生，饮酒食肉，信奉异法。
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