数日后，孝武帝出殡，葬于隆平陵。
镇京口建威将军王恭率北府军回建康吊唁，琅琊王兼太傅司马道子为防不测，命豫州刺史庾楷，率豫州军队回建康拱卫京师，整个建康顿时风声鹤唳，户户关门锁户，期盼着血战不要发生。
王恭为太原士族王氏一脉，当世人称美男子，胞妹乃孝武帝皇后，只是王皇后英年早逝。
晋室士族豪门林立，其中以王、谢、庾、桓四家为首，与司马氏皇族共同治国，朝中所有“清”官，均由各大士族保荐，普通士族和庶族寒门中人只能担任干活出力的“浊”官。
四大士族间相互联姻，其中关系盘根错枝，理不清，说不明，对外共同进退，保持最大利益，四族之间又相互提防，不允许一族独大，保持一种微妙的平衡关系。
荆州刺史殷仲堪也带兵回建康参加吊唁，殷仲堪信奉天师道，少年时敏而好学，深得孝武帝信任，任其为荆州刺史，暗含监视桓温之子桓玄之意。
王恭，殷仲堪，以及朝中老臣王珣均是孝武帝老臣，反对司马道子借机在朝廷中大权独揽，却也不想在孝武帝丧期大动刀枪，落下忤逆造反口实。
司马道子与豫州刺史庾楷结成一党，对王恭推心置腹，百般拉拢，试图消除隔阂，孝武帝整个丧期，双方如履薄冰，如临大敌，各种礼仪在一片诡异的气氛中结束，王恭离开建康前，给司马道子留下一通话。
“太傅初执重任，即使是伊尹、周公那样的贤人也感到难以胜任，愿太傅亲理万机，采纳忠言，远离邪声，放逐奸佞小人。”
王恭离京两日后，皇城中传来一则消息，公主司马雪神秘失踪，太极殿中太阿剑与孔子履也一起丢失。
“公主飞了？”司马道子一脸愠色，瞪着鱼泡子眼训斥：“你二人负责后宫守卫，公主携太阿剑出宫，竟无人发现？”
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