刘焉感觉自己寿命将尽，一个不得不考虑的问题也就摆在了刘焉的面前，而这个问题就是继承人问题。刘焉有四个儿子，之前出任益州牧时刘焉仅将最喜爱的三子刘瑁带在身边，其余三子都留在洛阳为质。可惜三子刘瑁不是个长寿之人，随刘焉入益州不久就因为水土不服而丧命。后来朝廷为了显示封王的诚意，让法衍带着刘璋来了益州，刘璋也就此留在了刘焉身边，但刘焉的长子刘范和次子刘诞如今还在长安。
刘焉并不喜欢刘璋，总觉得刘璋优柔寡断，为人懦弱，一点都不像自己。可总归是自己的种，所以刘焉也没有亏待儿子。可在继承人这个问题上，刘焉毫不犹豫的将刘璋排除在外了。
在刘焉心目中最合适的继承人是三子刘瑁，可惜刘瑁已死，而刘璋又不堪大用，那长子刘范以及次子刘诞也就成了刘焉的选择。为了能让朝廷放自己的两个儿子回来，刘焉对外称病，说自己时日无多，想要临终前再见自己的两个儿子一面。
老父病卧在床，孝子行孝膝前，这是人之常情，再加上刘范跟刘诞的才能不怎么样，朝廷没有必要用“夺情”的手段来挽留，便应允了刘焉的请求。不过刘协却不想让刘范跟刘诞顺利回去。倒不是刘协跟这二人有什么私仇，而是这二人相比起刘璋总是要强上那么一点点的。将来的益州牧越是无能，对朝廷也就越是有利，刘协可不希望给将来自己收复益州的时候增加难度。
放刘范兄弟回去是肯定的，毕竟朝廷已经应允，轻易不能出尔发尔，但借此机会搅乱益州那也是必须的。刘协将这个任务交给了李儒，以李儒的阴险毒辣，刘协相信他肯定能把这件事情做到完美。
刘范兄弟在毫不知情的情况下离开了长安，日夜兼程的赶往益州的治所CD。只是两兄弟不知道，在他们回去的这一路上，有着无数陷阱在等候着他们。
……
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刘璋正在自己的府中与人交谈。在回到父亲身边以后，刘璋并没有跟父亲住在一起，而是另外安家落户。刘焉没有亏待刘璋，一切跟衣食住行有关的事情都是给刘璋最好的，可刘璋却并不希望这样。
此时的刘璋正是二十出头，想要有一番事业的时候，换言之就是野心最大的年纪，刘焉病重，让刘璋看到了一丝希望。刘家四子，刘璋排在末尾，按道理讲是没刘璋什么机会的。可如今刘焉身边就只有自己，一旦刘焉过世，那世子之位还是很有希望落到刘璋的头上。
可刘璋很快就发现父亲的态度似乎对自己很不利，病倒在床的父亲压根就没把自己当做继承人来看待，因为生病，就连平时刘璋的请安都给拒绝了，这样一来，刘璋想要见上父亲一面都不容易。
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