“骗子！骗子！”步度根此时正在桑乾指天骂地。桑乾县位于雁门、马邑之间，处在两道长城的中间。
舍弃了轲比能以后，步度根带着愿意随他一同离开的鲜卑人昼夜不停的一路往北，与汉军的协议里说得清楚，汉军放开雁门，允许步度根率领鲜卑人北返。为了安全起见，步度根先行派人接管了雁门，随后等大军汇合以后一同往北，通过了雁门后的长城。
可让步度根没想到的是，当他率部抵达桑乾时收到了一则坏消息，前方的马邑出现了汉军，而且几乎与此同时，身后的雁门也被汉军再次夺回。步度根成了风箱里的老鼠，两头被堵。
步度根不死心的派人去雁门质问汉人背信弃义，结果却被告知占据马邑的汉军乃是河北袁熙的人马，不归朝廷管。对于汉军的解释，步度根不能接受。可眼下不是跟汉军扯皮的时候，步度根只得低声下气的与汉军商量，能否允许借道雁门前往朔方，得到的答复却是不行。
步度根所部携带的粮草不多，当初为了让汉军放其一马，更是说服各部首领将手中汉人俘虏归还给了大汉。眼下想要返回北方草原，步度根除了强行突破，只剩下借道这个办法。可汉军不肯借道，留给步度根的选择也就只剩下强行突破这一条道。
可想要突破汉军的防守谈何容易。这些时日鲜卑人昼夜赶路，人困马乏不说，被迫将到手的缴获交出，也让鲜卑人信心丧失，再加上担心亲族的安危，鲜卑人的神经可以说已经绷到了极限，稍有一点风吹草动，就有可能引起炸营的恶果。
步度根很清楚眼下自己所面临的险境，为了摆脱困境，他一面拿出最后的粮食让众人包餐一顿，养精蓄锐准备最后一搏，一面让各部首领安抚人心，许下重赏鼓舞士气。甭管以后能不能兑现，先让人高兴高兴再说。
马邑
此时驻守马邑的人马的确并非刘协的汉军，而是河北袁熙的人马，不过此军会驻守在此，却不是得了袁熙的命令。
“将军，此事说大不大，说小也不小，还是听末将一句劝，派人禀报主公一声吧。”听到副将的苦劝，朱灵微微摇头。并州遇到胡人侵袭时，朱灵、高览、牵招三人正率部同公孙度的人马激战，分身乏术。等到解决了公孙度这个大麻烦后，朱灵、高览、牵招三人联名向袁熙请战，希望袁熙可以下令命他们出战收复并州，解救被胡人欺凌的并州百姓。可没想到出战并州的将令没等来，等来的却是让三人分兵驻守要地的调令。牵招被调去了青州防备徐州的曹操，朱灵与高览则分别被调往幽冀二州的北方。
将在外军令有所不受！高览和朱灵很好的贯彻了这句话，二人私下一商量，决定抗命。他们并没有要背叛袁熙的想法，只是认为此时打击胡人更加重要。二人分兵，高览去了中山一带的长城驻守堵截鲜卑人进入冀州的可能，而朱灵则率部星夜兼程，绕道赶在步度根之前到了马邑，与汉军一起将步度根的人马堵在了长城的内侧。
不遵将令，那是杀头的罪过。难怪朱灵的副将劝朱灵赶紧给袁熙上请罪的折子，可朱灵认为自己没做错，而且他与高览是同谋，要认错也该是两个人一同向袁熙认错，岂能独自行动。
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