汉献帝初平元年，春三月董卓派中郎将徐荣四下出击，掌握了战争的主动权。集结在颍川的豫州刺史孔伷的部队很快被徐荣歼灭，支持义军的颍川太守李旻被生擒。
董卓下令让徐荣将俘虏的义军士兵全部杀死，手法极其残忍：以布缠裹，倒立于地，施以热膏灌杀之。
徐荣在颍川获胜以后，挥军北进，进攻河内郡。河内太守王匡率领泰山兵屯于河阳，兵强马壮，据守黄河北岸。另有从事韩浩，帅军屯驻孟津。
王匡此人：轻财好施，以任侠闻。徐荣恐渡河之战，失之半渡，遂修书董卓，报以军情，同时请兵。
王匡的河内太守，也是董卓主政时封的。当时张杨囤聚于此，河内是吕布的底盘。董卓恐吕布做大，故有此任命。
董卓得战报时，便召来吕布、张辽、高顺、牛辅、李儒、李肃等议事。吕布见董卓说到王匡，颇有微词，之言此人忘恩负义。嘲笑董卓道：“董公夺我河内，如今作茧自缚，可有悔意？”
“这……”董卓倒不是被吕布问得哑口无言，只是吕布当着众人一点面子都不给自己，不知道如何应对。
董卓女婿牛辅，闻吕布出言不逊，立即起身，对吕布厉声道：“太尉大人高瞻远睹，若不以王匡为河内太守，今日你吕布不随袁绍谋反？”
牛辅对吕布称名道姓便是骂人了，此等跳梁小丑，吕布奔懒得和他一般见识。只是见他说话间，一直看着董卓，似乎是在邀功。
狗仗人势，吕布见牛辅这嘴脸，指着他的鼻子愤然说道：“我并州带甲数万，要攻洛阳，还用与袁绍为伍？”
牛辅闻言，对董卓说道：“太尉大人，这吕奉先已有反心，何不除之？”
“你有这本事吗？”说着，吕布愤然起身，想抓小鸡子似的，一把将牛辅抓起，然后双臂较力，顺着正堂大门直接扔了出去。
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