湛湛长江去，冥冥细雨来。
三月间，桃花盛开。月落时，天将拂晓。此时的江宁县，依然沉浸在茫茫晨雾之中，只能看到一个朦胧的水乡轮廓。江岸上万籁静寂，徐徐江风拂面，细雨绵绵不绝。
江面上，早有渔家乘着自家小船，点亮灯火，撒网捞鱼，从远处眺望，延绵的江水，好似火龙般，奔涌入海。此时正值梅雨，鳜鱼肥美，肉质鲜嫩的时候，不少的达官显贵，纷纷出大价钱购买，这也是渔家一年中，收入最多的时候。若是能够捕捞上几条三斤重的鳜鱼，至少这一年都不用太忙碌。
李牧乘着自家的小渔船，撑着长杆，在水中晃悠飘荡，滑向江水深处。江面上，不少相识的渔家，笑着对他点点头。
他身后的船板上，放着一个竹编的鱼篓，一盏竹筒渔灯，忽明忽灭。一副用来捞鱼的渔网。
水花不时轻轻拍打着渔船，偶尔溅上船板，打湿了他的草藤鞋，他也不在意，反倒觉得乐呵。在这三月天，江风吹着暖风，让人的心中，不知觉间亦感到一丝暖意。
李牧是江宁县一户贫寒渔家的孩子。
渔家日子艰苦，每日打渔，捞不上好东西，买不了多少钱。普通的渔家比不得那些个渔商，往往一艘大船，一日内，至少能打捞上数千斤。而郡城虽然有减免赋税，但依然让人觉得沉重，再加上一些渔商和帮派勾结，如同三座大山，压得李家沉不过气来。
爹娘每日辛苦，冒险去江中心打渔，早出晚归，挣来的钱，亦不过够三口之家糊口。
李牧还是十三岁的瘦弱少年，却很懂事，知道家中贫苦，恰直三月天，想趁拂晓之前，那些个帮派渔商没有出来，在江里捕捞些鱼虾卖成铜钱，弥补家用。
眼看着离岸较远，李牧用竹竿探了探深度，这才停下滑动，将竹竿插入江底的淤泥中。
撸起麻衣袖子，从怀里掏出燧石和干草，使劲撞击了数下，引燃了干草，李牧不敢怠慢，急忙用干草点燃一旁的竹筒油灯，用小棍吊着竹筒油灯，贴近水面，小棍的另一头，则用石头压着。又将船上的渔网撒入江面，一头绑在船舷。
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