法庭上案件的双方已不再争辩了，商人马卡龙眼见胜券在握，便抽出了一把匕首，并当众开始磨刀，那霍霍声让坐在第一排能听得很清楚的观众们感到极为不适。
在这紧要关头，由鲍西娅和侍女扮演的学者与书记员带着外地公爵的介绍信前来，法官立即请这位有学问有声誉的学者出庭，看不能扭转局面。
完全打扮成男性学者模样的鲍西娅以万众瞩目的姿态登场，她开始也劝马卡龙应该慈悲一点。
马卡龙反问，为什么他应该慈悲一点？理由何在？
鲍西娅说：“慈悲不是出于勉强，它是像甘霖一样从天上降下尘世；它不但给幸福于受施的人，也同样给幸福于施予的人；它有超乎一切的无上威力，比皇冠更足以显出一个帝王的高贵；御杖不过象征着俗世的威权，使人民对于君上的尊严凛然生畏；慈悲的力量却高出于权力之上，它深藏在帝王的内心，是一种属于上帝的德性，执法的人倘能把慈悲调剂着公道，人间的权力就和上帝的神力没有差别。所以，马卡龙，你虽然所要求的是公道，可是请你想一想，真按照公道执行赏罚，谁也没有死后得救的希望。我们既然向神祈祷，那么就应该按照祈祷的指点，自己做一些慈悲的事。我说这一番话，为的是希望你能够从你的法律立场上作出几分让步，可是如果你坚持按原来的要求，那么双月城的法庭是执法无私的，只好把那位绅士宣判定罪了。”
“说得太好了。”台下某个评论员说。
舞台上，马卡龙一边摆弄手里的刀一边说：“我自己做的事，自己当！我只要求法律允许我照约执行处罚。”
一位剑士身份的贵族在座位上瞪得眼睛鼓起，他把手伸向了腰间摸了两次，才发现他今天没佩剑出门。
舞台上，鲍西娅又劝了马卡龙好一会儿，马卡龙一口咬死说，哪怕把整座城市都给他，他也不答应。说完他就继续磨刀。
一旁的巴萨尼奥开始痛哭，他咒骂自己害了朋友，他向神祈祷，希望能有天使降临拯救他的朋友，或者他愿意把他所深爱的一切东西都牺牲掉，包括他视如生命的妻子以及他的整个世界，全部献给恶魔，以求拯救安东尼奥。
乔装成学者的鲍西娅在旁说，若尊夫人在这儿听见了这番话，恐怕不见得会感谢你的。
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