朱由校的眼睛鼓得像个铜铃：“你说什么！！你把这事说清楚，到底怎么回事？”
刘招弟抿抿嘴唇说道：“皇上，小的曾经听义父说过。嘉靖年间定制，辽东额兵为九万四千有奇，后来有人上奏说当采简精锐之策，故按定制称九万。
可是辽东额兵向来不足，逃兵严重。万历二十二年（1594年）就任辽东巡抚的李化龙，在奏疏中也指出额军‘虚名者多，见在者少’，‘计一营之兵，不足一旅之数’。
另外，萨尔浒之战前，抚顺、东州、玛哈丹三城及五百多个堡寨都已为后金所陷，广宁总兵张承胤所领一万军队全军覆没，辽东额兵己大减原数。后来多从卫所中抽调青壮补充。这些卫所兵实际多是农民，根本不懂打仗。
因此辽东实际额军只有六万多人，而这些额军又都各有防守之责，不可能全都集中参加萨尔浒一战，因此可出动参战的只有二万余人。而这两万人就是时任西路军主帅杜松的主力部队，也可以说，参战的大明主力部队，只有这两万人。”
朱由校倒吸一口冷气道：“不是还有六万人吗？另外还有海西女真和朝鲜军队呢？”
刘招弟面色阴沉地说道：“杨镐当时计算过，蓟镇、宜大、山西、延宁、甘固八处援兵和辽镇召募新兵及各土司兵丁所有加在一起，可得六万。但这六万人是什么？和一群猪差不多。这些地方的援军根本不是精锐之师，那些边军将领都藏着掖着，谁心里都有小算盘。
而且，所调之兵皆伏地哀号，不愿出关，不少援军半路上就因为逃兵而减员了。另外甘肃路援军未到，四川援军也未到，海西女真只来了两千人，朝鲜人只到了五千。皇上，我们出关作战时，实际兵力只有七万多人。可您知道后金有多少吗？有超过十万人。”
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朱由校背着手有些烦躁的在原地走了两圈，思虑了片刻后问道：“这后金怎么会有十万人的？你细细说说。”
刘招弟想了想道：“皇上，我带着哥哥从辽东逃亡时，抓住了一个后金汉人尼堪。经过拷问后，这个尼堪告诉我们，后金每三百人立一牛录额真，五牛录立一甲喇额真，五甲喇额真立一固山额真，固山也就是后金‘旗’的意思。因此后金八旗正好是六万人。
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