程朱早就说过，皇权过甚必然带来理的偏移，会给国家及百姓带啦无穷祸害，因此需要用理来规范而约束皇权。黄道周对此坚信不疑，不遗余力地维护理学正统地位，以理抗衡皇权。因此他对于王阳明虚幻的知行合一嗤之以鼻，对李贽的离经叛道之言，更是愤怒到极点。
他认为吕坤，“故势者，帝王之权；理者，圣人之权也。帝王无圣人之理，则其权有时而屈。”之说，才是大明朝统治的根本。以‘理’抗‘势’，才是程朱之学的真正主张。为何总有人抓着一些细枝末节的东西不放，抨击程朱之学呢？而皇上，更是荒谬到极点…
黄道周没有正面回答韩爌的提问，而是反问道：“韩院长，在回答您的问题前，下官想先问一个问题，不知可否？”。
韩爌听后一捋须髯，微微点头说：“幼玄只管相问，老夫定会知无不言。”
黄道周皱着眉说：“皇明寺一事虽然触犯天威，但察君王之错，纠君王之失，正君王之行，明君王之言，这原就是我等为臣者的本分。皇上不明我等苦心，如今仍然一意孤行，更是将二位肱股之臣，排挤出了核心朝政之外。这样的皇上，又能给大明带来什么？”
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黄道周心中早已做好了各种准备，自己的这番话就算是在金銮大殿上，他也敢当着皇上的面说。为了维护明朝的正统，他早已将生死置之度外。
叶向高和韩爌相视一笑说道：“韩院长，看来还是有人替我俩打抱不平啊。这个问题既然是幼玄问你的，那就还是由你来回答吧。”
韩爌看着一脸疑惑的黄道周笑道：“幼玄，你今年正值不惑，用皇上的话来说，就是男人四十一枝花。大明正需要你等年富力强之人，去开启新的篇章。实话告诉你，今日老夫邀请你来科学院游园，正是皇上的意思。”
黄道周揪着胡须，拧眉低头想了想道：“下官不明，还请院长明示。”
韩爌捋着胡须淡淡笑道：“首辅今年六十有六，老夫今年也已经到了花甲之年。虽然我们很想为皇上和朝廷继续效力，但无奈年岁已长早已力不从心。在皇上推行新政的过程中，我们只可为辅，不可为主啊。老夫的话，你可听明白了？”
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