叶向高闻言开怀一笑，眼角的鱼尾纹皱得更深了：“皇上如果是如此小气之人，就凭皇明寺一事，我和韩院长的两把老骨头早就不知道埋哪儿了。你啊，切莫乱想。
经过代王叛乱和皇明寺一事，皇上已经明白。大明改革之首要，不在于杀多少人，破多少规矩。而是要根据实际，建立起一套切实可行的新规出来。这个新规难免行差错步，没有人监管可不行。而你理学大家，奉行以理为先，皇上因此希望得到你的帮助。”
黄道周又惊又喜地说道：“皇上真的愿意再奉程朱理学为正统？”
韩爌指着黄道周笑说：“哎，你啊，什么时候才能从哪牛角之中钻出额。程朱之学发展至今，已有四百年。四百年，多少沧海变桑田。程朱之学，为何不能也随着改变一下？皇上的意思，是用程朱之学为规新政为矩，建立一套新的规矩出来。
皇上认同理学中，对于皇权和士大夫的限制思想，但是对于限制手段却很不认同。这些本来是朝廷内部的事，与百姓何干？防民之口甚于防川，束民之思甚于累卵啊。所以，程朱之学必须要做出改变，以往那些坛坛罐罐的东西，该扔就扔了，别总抱着不放。”
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黄道周像被踩了尾巴似的跳了起来，急吼吼地说道：“两位大人，这事儿黄幼玄决不答应。祖宗之思，岂能擅自改变？如此一来，岂不纲常大乱。不行不行，下官宁可隐退也绝不答应。”
叶向高起身拍了拍黄道周的肩膀，笑道：“幼玄，你为何总是如此急躁？老夫记得理学中，有‘格物致知’一说，穷究事物道理，致使知性通达至极。为何面对皇上新政，你却如此反感呢？你真的去了解过，皇上新政到底有何不同？”
黄道周被噎的一下涨红了脸，还想争辩什么，却听叶向高口吻严肃地说：“幼玄，老夫知道理学中的以‘理’抗‘势’。但你要记住，皇权虽然为‘势’，但更多时候，皇权就是‘理’。
皇上锐意改革，必定会打破很多陈规。你若想程朱理学沉沦，你大可螳臂当车。皇上从各地调回悍将和精锐军队，就是为了阅兵？你真以为皇上不会大开杀戒？那是你们太小看皇上的决心和意志。横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。牛，是有犄角的…
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