曹变蛟这才停止了挣扎，躺倒在床上。
两道清泪从他的眼眶中流了下来。
“臣无能，导致新军全军覆没，本来…本来臣本来是没脸来见圣上的！”
朱由检看着曹变蛟，摇了摇头，没有说话。
曹变蛟又说道：“圣上…臣这次挣扎着回京城，是想最后向圣上说一件事情。”
朱由检点了点头，说：“什么事情，你说吧。”
曹变蛟说道：“臣…臣在岳州城和江北军厮杀，算是…算是明白了，明白了江北军的势大。江北军被天津王击败数次，却能败而不亡，越战越强，这是因为…”
曹变蛟剧烈地咳嗽了几声，说道：“圣上，这是因为天下士绅的力量实在是太强了。”
“我大明两京一十三省，除了天津王治下的领地，何处不是士绅控制？我大明的亿亿财货，贫寒人家何曾有多少积蓄？九成是在士绅手上把握！江北军可以一败再败，但只要不被全歼，士绅们就会输送财货，再扶他起来！”
看了看朱由检的脸，曹变蛟说道：“圣上，江北军不是新军可以打败的。圣上，臣临死前以命相谏，望圣上不要再和士绅们死斗了。便停了变法，做个垂拱而治的有德之主吧。”
憋着气说完这一段话，曹变蛟就剧烈地咳嗽起来，好久都停不下来。
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