自15世纪以来，这座充满着无上活力、曾汇聚停留过无数伟大艺术与科学巨匠的城市，同时也有着这个时代与思想激烈冲突的另一面——佛罗伦萨深受罗马教廷严加约束，许多在这座城市里有着奇思异想的人都上了罗马教廷的黑名单，或是下场悲惨。
佛罗伦萨以西十多公里的阿诺河南岸、小城锡耶纳的郊区原野之中，几辆被黑布裹得严严实实的马车缓缓地停在了一座简陋的庄园之外，几个身穿黑袍带着头罩的男子默不作声地走了进去。
白发的老人坐在书房之中，似乎很疲惫，目光漫无目的扫过书架，好半天才伸出手，朝着某个方向微微晃着，可惜的是，他的大女儿维姬尼亚此时正在庄园外，无法为他取下选中的书籍，而几个陪伴在身边的学生也不知道什么时候不见了。
走廊里传来脚步声，如农妇般朴质的维姬尼亚带着几位黑袍男子走到了书房门口，老人，于此同时，几个年轻的学生也莫名其妙地堵在走廊出口。
“我的维姬尼亚，这是哪来的客人？这种安排没有让皮柯罗米尼主教大人为难吧？”老人感觉到气氛有所不对，支撑起身体，向自己的大女儿投去询问的目光。
“尊敬的伽利略先生，我是中华美利坚共和国驻阿姆斯特丹的外交官，埃尔森。今天特地前来拜访，有一些学术上的问题需要像您请教。请放心，我的朋友已经取得了皮柯罗米尼主教大人的同意。”
一个黑袍男子退去了头罩，脸上带着微笑，与此同时其他人都退了出去，书房的门关悄然关上。
老人一愣，慢慢脑海里出现了这些年听到的各种传闻。大西洋另一头的新兴国度，一个被欧洲各国羡慕与嫉妒的国家。
“埃尔森先生，也许您应该知道，我被禁止与他人进行学术交流。”
此时的伽利略表现出了他独特的个人操守，一种无法跳脱出这个时代基本面的矛盾两面性。他既是这个时代最伟大的科学家，深信科学家的职责就是探索自然规律。但他同时也是虔诚的天主教徒，认同教廷管理人类灵魂的权力。
伽利略对教廷的软禁令与各种传唤几乎是无条件的服从，即便经历了多次的残酷迫害与审问，他都至始至终服从了教廷的任何处置。比如现在的他，就是被教廷明令软禁在家的对象。
似乎早就摸清了老人的处事原则，埃尔森叹了口气，并没有过多解释，只是从黑袍里摸出了一本书籍。轻轻放到了书桌上：“这是我国科学院委托我带给伽利略先生的书，想和您探讨一下，也许您会感兴趣的。”
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