众人或许还不知道，李自成之所以如此急迫想要投军，皆源于刘宗敏。话说那日刘宗敏在李自成的帮助下，埋葬了老母亲，便报名投军，他所在的部队倒没有开赴辽东，而是在陕西境内围剿高迎祥的部队，打了几次仗后，刘宗敏因为作战勇敢，已经被提拔为什长。李自成听说后极为心动，便再也不顾家人的反对执意投军。
李过劝道：“叔父，师父说的对，眼下内忧外患并举，战事愈演愈烈，投军凶险，还请叔父三思！”李过知道，大明王朝朝纲败坏，军队战斗力每况愈下，无论与女真人作战，还是对战农民军，要么惨败要么惨胜，此时无论被调到哪条战线，危险系数都很高。
李自成懂得这个侄儿是担心自己的安慰，和颜悦色道：“过儿，战场上刀枪无眼的道理叔父也懂，可我七尺汉子总不能因为怕死就老死田间，与其碌碌无为混完一生，倒不如趁着还有些气力搏一搏！”
刘士礼与李自成相交多年，亦是不愿这位好友身赴险境，继续劝道：“李兄弟有宏图大志固然是好，但干一番功业未必非得以命相搏不可，何不再议一议？”
李过接着劝道：“叔父，你若不在家，婶婶和婉儿终归放心不下，况且听闻官军军纪败坏，战力不堪，恐怕……”
李自成摇摇头，截断李过的话，道：“你们不必再劝了，我已经下定决心。你们放心，我并非鲁莽蛮干之人，他日到了战场，我必会想办法护得自己周全！”
李自成说得很坚决，丝毫不给众人留些余地。自从驿署被裁撤，李自成尝试了好几种行当，他都觉得不适合自己。直到刘宗敏投军立功的消息传来，李自成终于明白，自己的归宿在战场，只有拿起刀枪去拼，或许可以拼出一条康庄大道。
别人不了解李自成的宿命，但李过很清楚。此刻见他说得无比决绝，李过才明白，有些事情或许会因为自己这个外来者带来的蝴蝶效应而改变，有些事情也只能循着原本的历史轨迹发展。李过便不再相劝，恭敬道：“既然叔父心意已决，侄儿便不再多言，只希望叔父多多保重！”
李自成点点头，笑道：“过儿，我走之后，你千万不要怠慢了学业，需跟着师父用心学习。倘若我在军中真混不出什么名堂，咱李家还得靠你维持！“
今天以前，李过从未想过当兵的事，现在李自成说起，他心中也暗暗琢磨起来。按照历史的正常进程，李自成投军之后因为军饷的问题杀了将领继而加入农民军，倘若未来某一天真有这么一出，亲属会不会受到连坐？父母双亲？刘氏父女？
见劝说无果，刘士礼叹了口气，道：“既然李兄执意投军，我也惟有祝愿兄弟马到成功，早日凯旋。你放心，我会将生平所学都教授给过儿，助他早日成材！”
李自成颇为感激，抱拳道：“有劳刘兄费心！”
投军的事情就此决定，三个人的心情各异。李自成因为心愿得了，心情大好；李过则需绸缪后续的事情，隐隐有些心焦；刘士礼则纯粹是为了朋友担忧。
三人又叙了些家常，李自成看看时辰不早，准备动身告辞，忽然院子里进来了两个人，一人高声叫道：“李兄弟在家吗？”
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