活命帮大典开始。
两名活命帮弟子分别拖着一只酒碗和一把匕首走上来。站在最前面的代表首先拿起匕首，挑开自己的食指，将鲜血滴入碗中，其他人依次效仿，很快，一碗酒就被染成了红色。十二名代表逐个喝下血酒，这歃血为盟的仪式就算结束。
这时，鼓乐之声由高亢转为低沉，场上的活命帮弟子，纷纷起身，先后走过那十二人面前，每经过一人，便往他身上狠吐一口口水，直至所有人都吐完。
歃血为盟之事，在江湖上并不新鲜；而往别人身上吐口水的做法，阿牛却是第一次见到。在活命帮内部，这样的规矩是有其特殊意义的。活命帮起于战乱，虽然人数众多，但并不是江湖上的第一大帮派。彼时的活命帮，地域差别较大，内部存在较多分支，不同派系之间，因为利益关系，经常会发生冲突。
一年一度的君山大会，主要目的就是调节不同派系之间的矛盾。歃血为盟是为了让十二名代表团结一致，往他们身上吐口水，则是提醒他们要忍辱负重，以便为分舵争取更多的长老席位和利益划分。
仪式完毕，众人相继散去。阿牛既无银两，也无熟人，左右没有合适的落脚之地，便在广场上择一处角落，胡乱对付了一晚上。
第二日，天气晴朗起来。
自从离开石牢，阿牛对一切又充满了希望，尤其想到不久就能见到娘，便难掩内心的激动欣喜，只是这会儿，腹中饥饿起来。
阿牛如今的境况，恰如乞丐一般，但终究拉不下脸去做那伸手乞讨的事情，只能强振精神，在城中转了几条街道，找点填饱肚子的东西。
哪知时近晌午，没有丝毫收获。阿牛暗自苦笑，心想：“罢了，总不能饿死在此，出城找些野菜野果。”
不久，阿牛走到一处酒楼门前。此时正值午饭时间，楼上楼下满座的人喝酒吃肉，飘散到街上的余香，钻进鼻孔，更增添了饥饿感。
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