一番下来，王子弗即便家大业大，财产也瞬间蒸发了三分之一。
而其他的茶商如何能经受这样的盘剥？当即投水、自缢而死的，光是宣歙一地，便有七八人。
他们无奈，向宣州刺史刘赞申诉。
刘赞便向节度使李?求情，称茶引钱太高，商贾难有利润，长久重压下，必然私贩成风，还请加以缓和。
然而李?只顾着把剥削来的钱财分为三份：一份豢养假子，一份用于军府宴客挥霍，还有一份送到京师去孝敬皇帝和权贵。
对刘赞的请愿，李?只叫军府推官回信，怒斥恫吓了番，说茶引钱半文都不会削减，再提这事别怪我对刘使君你不客气。
于是王子弗只能冒险，搞走私——直接花钱，从茶园农人那里买茶。
可不久事情败露，李?榷场的军吏像恶犬般，闻风而来，捕拿住好几十位私下卖茶给王子弗的茶农：得利十贯钱以上的斩首示众，得利五贯钱到十贯钱的施以杖刑，家产悉数没收，妻儿子女降为奴隶，至官府内做苦工。
此外，李?的军吏还要抓“幕后主使”王子弗。
王子弗当即大怒，他毕竟是家产百万贯的人物，虽然没做过官，不是衣冠户，但却远比乡里的豪强形势户要厉害。于是王子弗索性把家里的浮钱十余万贯，还把田产、屋舍变卖，全部散尽，且用自己的威望，号召当地百余同样不堪忍受的茶商、茶农，最后居然纠集起千余乡党、同行，接连攻打镇海军六处榷茶场，杀光内里军吏，把所有茶引、茶贴焚烧殆尽，然后直接把夺来的茶，运上船从水路出境售卖——不到两月，“茶枭”王子弗的队伍迅速壮大到三千余，在宣歙山地野涧里纵横而行，官府不能制。
随后宣州的盐商赖云凡，又组织起“盐寇”，同样百千成群，自备兵杖武器，蜂拥出境，迂回到淮南州县去买盐，而后低价再回卖宣歙的百姓。
李?大怒，责令宣、歙、婺三州刺史克期清剿茶枭和盐寇。
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