为了防止部队私自过江撤退，唐采取了背水死战的态度。他下令各部队把控制的船只交给司令部，又将下关至浦口的两艘渡轮撤往武汉，还命令第36师封锁从南京城退往下关码头的唯一通道挹江门，这一“破釜沉舟”的命令给后来的悲剧性撤退埋下了隐患.
从37年12月1号曰军正式开始进攻南京，所谓的保卫南京，只持续了12天不到的时间.
11日，蒋就电告唐“如情势不能久持时，可相继撤退，图整理而期反攻.“
12日，负责防守中华门的第88师师长孙元良擅自带部分部队向下关逃跑，虽被第36师师长宋希濂劝阻返回，但已经造成城内混乱.
这位第88师师长孙元良正是台湾影星秦汗的老子.
十二天时间，从坚守到决定撤退中间几乎没有缓和，对于撤退，完全没有做任何的准备.
12日下午，唐仓促召集师以上将领布置撤退.
按照撤退部署，除第36师掩护司令部和直属部队从下关渡江以外，其他部队都要从正面突围，但唐担心属于中央军嫡系在突围中损失太大，又口头命令第87师、第88师、第74军和教导总队“如不能全部突围，有轮渡时可过江”.
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都到这个时候了，上层还在打着自己的小算盘，唐还要保蒋的中央军嫡系.
结果就是造成了更大的混乱.
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