1948年出生的佩特里，曾经也是一名职业球员。70年代，从名校普林斯顿大学毕业，佩特里首轮第八顺位，被开拓者队选中，开始了自己的职业生涯。
6尺4寸的身高，精准的远距离投射，让佩特里出道即巅峰，第一年加盟开拓者，就场均砍下24.8分，与考夫戴恩斯共享了当年的最佳新秀荣誉。
佩特里曾两次单场砍下51分，是当时开拓者的球队单场得分记录保持者，直到多年之后才由达蒙斯塔德迈尔打破。被他在头顶疯狂砍下51分的当时火箭队球员、防守悍将麦克纽林曾表示，“能阻止佩特里进入名人堂的只有伤病”，可见佩特里的实力绝对不简单。
然而让人没有想到的是，纽林一语成谶，从新秀赛季开始，佩特里就一直受到伤病困扰。膝盖反复出现伤情，尤其是1974年的那次左膝伤势，几乎让佩特里的运动能力丧失殆尽，彻底沦为一个定点投手。
一代得分狂魔的辉煌之路刚刚开始，就遭遇了重大打击，在佩特里的第六个职业赛季，他拒绝接受手术，与管理层闹僵之后，被开拓者交易到了亚特兰大老鹰队，从此泯然众人。在老鹰的一个赛季中，佩特里接受了三次膝盖手术，反复的伤病让他无法坚持，黯然选择了退役。
而讽刺的是，就在佩特里离开开拓者的这个赛季，波特兰开拓者队在莫-卢卡斯、比尔沃顿、霍林斯等一众强手的带领下，拿下了当年、也是开拓者队史的唯一一个总冠军。
可惜，这座总冠军奖杯上，没有波特兰得分狂、曾经的球队英雄佩特里的名字。
波特兰开拓者，这支立于撕裂之城的球队，在那个时候起，似乎就被佩特里的诅咒缠身，成为了NBA漫长历史中，无数个“如果……那么……”的故事里，最重要的主角之一。
顺带一提，在佩特里彻底丧失运动能力，选择退役的那个赛季，一名当时效力于菲尼克斯太阳队的得分后卫，达到了自己职业生涯的巅峰。
这名球员比佩特里晚一年进入联盟，枯坐三年板凳之后终于被交易，在太阳队开始展示光彩。凭借出色而全面的进攻技术，极为古典的打法，在77到78赛季场均砍下25.2分，在当年的得分榜单上排名第六，取代了往年佩特里的位置。
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