乔丹退役，大量中立球迷，或者不算太关注篮球运动的球迷，也随之消退了热情。NBA的关注度不断下滑，整体发展遇到了极大的瓶颈。
虽然在海外市场的发展开始起步，但由于缺少足够重量级的海外球员，NBA还是没有办法彻底铺开局面，打出属于自己的世界版图。
当然了，大卫斯特恩很清楚，世界篮球正在飞速发展，迟早会出现足够分量的世界级球星，来到NBA的舞台上崭露头角，带动当地的篮球关注度，并让NBA的影响力进一步上升。
但要做到这一点，一是需要天才的涌现，二是需要时间的积累。在经历了那么多年的超速大发展之后，你让大卫斯特恩一下子面对关注度大幅下降的局面，他总是无法甘心的。
偏偏在这个时候，劳资纠纷也拉开了序幕，原本就已经有些颓势的NBA，更是遭遇了罕见的停摆。
眼睁睁的看着大量球迷就此流失，看着其他体育联盟借此大赚特赚，斯特恩是焦头烂额急得要命，一门心思只想着如何冲破这内忧外患的困境。
在他脑海中想到的第一个办法，也正是当年他刚刚接手联盟的时候，救他于水火的办法：
制造宿敌。
如果联盟之中，能够出现两个实力都足够强劲，还有着极为吸粉球风的超级巨星，形成东西部争霸局面的话，NBA的“千年困境”，一定会得到极大的缓解。
斯特恩的眼光，首先瞄准了正在联盟里打球的球星们。
可惜彼时，NBA算是群雄并起，各种风格的球星数量不少，但能够在乔丹退役之后，达到“满足球迷对于英雄要求”的球员，却一个都找不出来。
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