第二天进学堂，沈不凡和世杰轮流挑着一石米，先去了秦夫子家，好说歹说才让师父收下。秦夫子又叮嘱沈不凡，让周远鹏不要带米了！秦夫子知道沈不凡现在卖鱼赚了钱，一石米也还好，但是周远鹏家实在太穷，不能再给他添负担！
几天以来，沈不凡白天刻苦学习，晚上被恩师开小灶，觉得持续下去，明年的院试更有机会了！
照例在师娘笑吟吟的注视下把饭菜一扫而光后，沈不凡扶着肚子道：“师父，师娘，我们就走了啊”！
师娘叮嘱道：“晚上天黑路不好走，你俩吃这么饱，记得走慢些，走急了莫坏了肚子”！
沈不凡笑道：“这要怪啊，只能怪师娘做的饭菜太香了，嘿嘿”！他能感觉师娘很疼他，也就没有对别人的防备心里，说话做事也随性很多。
果然师娘边收拾桌子边笑，道：“你这孩子呀，就是嘴巴甜”，不见半分怪罪。
秦夫子没理会这些，道：“拙言，明日旬休，不要忘了在村口等我，上次你把敬斋兄得罪得狠了，这次去一定记住好生说话”！
沈不凡见恩师说得郑重，立马收起嬉皮笑脸，道：“是，弟子这次一定谦虚谨慎”，想起了什么似的，又摸着头问道：“恩师，这次去我要带点什么礼物吗”？
秦夫子略一沉吟，道：“倒不用太费心思，寻常纸笔即可”！
第二天起了个大早，穿着他那带着几个补丁的蓝色长衫，头发向后疏起，挽了个发髻，在头顶用一个木簪束起来，显得清爽干练。一直不得空闲，也没来得及置一身新衣服。和秦夫子汇合后，师徒俩慢慢向县城赶去，在路过一家书店时，又采购了纸笔，包扎好到了杨望年家门口！
杨望年家境富裕，祖籍江南金陵，几代经商，积累了不少财富，后来又陆陆续续地出了几个秀才举人，如今在乾朝算得上中等富户，所以杨望年即使品行端正，在洪山县没有油水也过得很宽裕。来就任时，买了个三进的庭院，又请了十个下人，在此住了下来！
秦夫子与杨望年是旧识，门子也不通报，就带了进去。
秦夫子和沈不凡在厅了没坐一会儿，杨望年就来了。
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