唯有杨挽素望着沈不凡，在心里道：“素儿自然是来看你的”！
吵吵闹闹好一会儿，沈不凡才开始讲起《石头记》来，剩下十几回，个把时辰就说完了。还没等画儿沉浸在宝钗和黛玉的悲剧中，沈木匠夫妇走过来说开饭了。
沈不凡又叫来世杰和二牛过来，同哑巴一道陪杨挽素一行吃饭。有人心里对二牛他们有点不快，认为过于低下，碍于面子不好明说。
午饭很丰盛，都是乡下的土鸡土鸭之类的，量大味鲜，杨挽素几个女子吃得很少，院子里的下人倒是不亦乐乎。
吃完午饭，又带他们去池塘见识阵网如何阵鱼。闹到半下午才准备回去。
走时，杨挽素仔细打量了沈不凡的屋子院子，她本就善良，见沈木匠夫妇老实本份，也感到亲切，故意与他们多说了几句话，把沈木匠夫妇高兴得不知所措。
临走时和沈不凡约定：在杨府借完书后就在食为天再聚聚。沈不凡直把她们一行送出老远才折返回来。
此后日子就没有多少波澜，早晨锻炼，白天读书，旬休才去趟县城和大家聚聚。
十二月下旬，天气已经明显冷了。沈不凡花了五两银子在县城“福锦”商行买了几套厚衣服给家人和哑巴。哑巴如今差不多是家中一员了。
一天早上，沈不凡冒着寒冷沿着河岸跑步，突然听到身后有人喊“救命呀，有人落水啦”！
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