陈夫人道：“既如此，你说来听听。”
女先儿答应一声，拿起弦子，弹唱了一段之后，只听她说道：“话说唐宣宗时期，关内道凤翔府宁州有一位万老爷。这位万老爷祖上世代为官，累计下了万贯家私。到了这位万老爷的父亲时，因时局动荡，万老爷之父遂退隐归乡，在故土宁州地界建下一桩大的宅院，又买了百顷良田，以为一家人之用。老爷子撒手西去之后，家产尽归了万老爷。
“话说这位万老爷，内宅有一妻一妾，妻子乔氏乃是父亲为他娶的，小妾冯氏是万老爷在父亲过世之后，纳的贫家女子。这乔氏与冯氏，亦各自为万老爷生下一子，乔氏的儿子名万云，冯氏的儿子名万泥。
“那位说了，这俩儿子的名字，差别挺大啊！是不是这万老爷只爱长子，不爱次子，就草草给次子取了个‘泥’字做名字呢？事实还真不是这么回事。冯氏年轻貌美，又聪慧伶俐，万老爷对她百般宠爱，这冯氏的儿子，自然也是万老爷的心头肉。只是因为有‘贱名好养活’的说法，万老爷才给小儿子取了这个名字。
“因为万老爷对冯氏和次子的宠爱，使得乔氏母子心中，不免就产生了一丝怨艾——”
说到这里，女先儿唱道：“只因老爷怜庶子，致使母子心含怨。谨防驾鹤西去日，管教手足起祸端。”
唱毕，女先儿又道：“忽有一日，万老爷生了重病，百般请医调治，皆不见效。眼看着万老爷就要魂归九天，他只得将妻妾与二子都唤至床前，交代道：‘我命不久矣！你们母子好生操持家业，勿使万家衰败。’又拉着长子万云的手道：‘汝为兄，汝弟年幼，望你多加照看，将来汝弟长大成人，也是你的帮手。’言讫，撒手而去。
“阖家大哭不止。办完万老爷的丧事，这乔氏就在房中悄悄和儿子商议：‘当日有你父亲在时，哪里肯正眼看我们母子一眼？倒将那对母子抬到天上。如今你父亲不在了，你是嫡子，又是长子，家中诸事，由你做主，何不将那对母子分出去，多少与他一切事物，也省的在我们母子眼前乱晃，惹人心烦？’
“这万云踌躇半日，方道：‘母亲所言甚是，只是父亲尸骨未寒，幼弟又是他极疼的，且方才八岁，不能成家立室，若是将其逐出，只怕惹人笑话。’乔氏道：‘大凡兄弟们，哪有不分家的？早晚的事，我们又不亏待他，一般的也与他房屋地产，只不过不在一个锅里吃饭。我受这对母子的气恼多时，若再与他们同处一室，只怕惹出病来！’说着，便用手捶胸，直呼胸痛难当。万云见母亲如此，只得慌忙跪下道：‘母亲息怒，凡事遵从母亲处置就是。’”
说到这里，女先儿又拉开弦子，就要弹唱，方夫人道：“罢了，大年下的，且说这些不喜庆的故事——”转身吩咐自己的丫头道：“桂月，你带这位女先儿去吃杯茶，歇一歇，再拿戏单子来，唱两处喜庆的戏文，给二太太和奶奶们听。”
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