行至岸边田垄，忽见一家仆按住小乞丐骂骂咧咧：“小兔崽子，连王员外地里的菜也敢偷，吃了豹子胆了你！”
他扬起手就要扇，却被三凳子拿住，动弹不得。一经了解，原来是这小乞丐偷了人地里的菜，陈利出面给了钱做和事老，本想问问那乞丐，不想刚回过头，这小子已经跑远了。
作为浔阳捕头的马绩脸上无光，灿灿道：“公子莫怪，今年水患成灾，冲毁良田，这些流民大多也是走投无路，才有此行径。”
陈利却突然问道：“这文澜河作为长江支流，沿岸不筑堤坝，不拓河道，却大力开垦滩涂，难道是浔阳耕地短缺至此？”
一说到这儿，马绩左右张望了下，才压下嗓子说：“公子有所不知，文澜河沿岸的滩涂地，原来确是公家筑堤之用，但因地肥土沃，被浔阳富户盯上，以高价从府衙购去，而且还填河造田，侵占公地，这文澜河本有十丈之宽，如今已不逾六丈。”
陈利哂笑道：“他们倒是胆大的很，今年水灾死伤无数，若是上面细究下来，治他们个堵淤河道之罪，就是十个脑袋也不够砍。”
这话一出，吓得马绩赶紧让他噤声：“公子慎言，这里不少富户跟知县大人多为姻亲，来往密切，我们底下做事的，也只能睁一眼闭一眼。”
陈利听了想笑，那草包知县倒也知道钻制度空子，现在姓杜的三年绩考将至，这事要被捅出去，别说升迁，就是乌纱帽都保不住。陈利一念至此，忽然灵识一清，原来如此……他心里有了主意。
“走，我们先去找那张勇。”
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