楚国都城——郢都。
这是楚庄王继位后的第三年。自从被获救重返郢都之后，他就过着饮酒作乐的生活。不问内政，不理外务。任凭朝中大臣旁敲侧击，或是犯颜直谏，他都不愠不火，不冷不热。听听便了，之后左耳进右耳出，继续两耳不闻窗外事。
虽有美女作陪，夜夜笙歌也自在畅快，日复一日，终究会有困倦腻乏的时候。可是，不做这些，漫漫长夜如何打发？
十九岁时发生的事情，像鬼魅似的，抓住他不放。那些可怕的画面一直停留在他的脑海，挥之不去。
偶尔这些鬼怪停歇，父亲在世时的往事又一遍遍在他脑海里回放，不眠不休。
父亲是位胸怀大志的国王。太子之位悬而未决，爷爷的态度左右摇摆，将父亲逼上副宫弑父的不归路。那时他还未满七岁，虽未亲眼目睹，当时宫廷内的肃杀气氛，他仍记忆犹新。
为了试探爷爷究竟属意何人为太子，父亲与太傅潘崇设宴招待姑奶奶江芈，并在宴席上故意激怒她。她一气之下吐露真相。说是爷爷对父亲不满，早有将王子职取而代之之意。确认此事后，潘崇与父亲便第一时间将他转移。他记得，公子燮和子仪都在护卫他的人群当中，两人随侍在他左右，呵护备至。
离开从小长大的宫室不到一周，他又被接了回去。不久，他便住进了新的寝宫。他的父亲继承了君主之位，成为堂堂一国之君。而他，承蒙上天眷宠，作为嫡长子，自然是楚国未来名正言顺的国君。
可是，从此以后，叔叔再也没来看过他，对他疼爱百倍的祖父也不再出现。他还不懂大人间的争斗，但是他发现，昔日要好的堂兄堂妹也不见了。不仅如此，许多人都不见了。
周围的一切，虽比从前奢华，却是冰冷沉寂。他感受不到丝毫温暖，他觉得孤独寂寞。于是他常常一人独自思考。父亲说他少年老成，只有他最清楚，是一屋子的冷清令他无所适从。
待他年纪渐长，太傅教授他许多历史、地理、天文、术数的知识。待他渐渐熟识身为一国之君的进退礼仪之后，他才慢慢摆脱幼年的孤寂落寞，开始由衷的敬佩父亲。
当年父亲夺位的细节，并无人完整还原给他听。经由道听途说来的片断，他自行拼凑出了事件的整个过程。
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