主意已定，穆公下令，执政大臣子家马上挑选精兵良马，自己则挑选随从官员，备齐礼物。君臣二人准备风风光光的去参加这个好不容易才获得入场券的盟会。
八月，晋灵公、宋文公、卫成公、陈灵公、郑穆公、许昭公、曹文公，七国国君在扈地会盟。大家齐聚一堂，重温“新城之盟”的旧好，好不欢喜。
由于邀请函是两月之前发出的，发出邀请时已经提及，有讨伐齐国的意愿。所以，会盟时，各国都携带兵马，驻扎在会盟之地不远的某地。只待盟会一结束，各诸侯便随同盟主一起出兵，赶赴齐国。
这一次，跃跃欲试想要回报晋国对己国的包容厚爱的郑穆公，又失望了。
盟会进行到尾声，晋灵公轻描淡写的说道，由于齐国已经上书给晋国，说是他们愿意痛改前非，不再侵犯鲁国。并且，愿意弥补之前行为对鲁国造成的损失。鉴于此，晋国决定，停止进攻齐国。毕竟，再生战事，必会祸及百姓。
既然讲得如此深明大义，冠冕堂皇，盟国自然是连声称好。尤其是某些实力弱小的国家，国君奢华而已，百姓饱腹已是勉强维持。为了配合讨伐齐国，国君把亲身卫队都派来了，才凑齐一支队伍。听到这个消息，他们自是如蒙大赦，欢天喜地。
剩下更多的则是半信半疑。齐国虽不复桓公九合诸侯时的盛况，却仍是东方大国。齐国对鲁国的骚扰由来已久，小动作不断。为此，鲁国君主屡次派出使臣到晋国哭诉，好几次，甚至国君都亲自来了。齐国如此嚣张，怎会突然要罢手？
从地理位置上看，鲁国与齐国接壤，两国也曾交好。自从齐国内部宗室争权夺位开始之后，从前的温情便一去不复返。齐国无争霸之野心，只剩贪图眼前利益之举。瞄准近邻鲁国，在边境不断生事。
他们目的在于，一点点的侵蚀鲁国的国土。守卫在边境的齐国士兵，蛮横粗野，践踏农田。齐国还纵容国内的盗贼到鲁国偷窃。凡此种种，一再挑战鲁国的底线。
鲁国是晋国称霸以来最忠实的盟友。不仅一心一意，唯晋国马首是瞻，还主动协调盟国内部的小纷争。如有小国与晋国不合，鲁国还会站出来，从中斡旋，缓和冲突。
鲁国的态度，值得晋国为他的遭遇付诸行动。此次行动的目的就是要警告不听话的诸侯国，如果一意孤行继续欺负盟友，休怪晋国对你不客气。
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