“你留下也好，形势好转的时候写信给我们，我们再回来。不过，你们可得保护好自己，最好以看门人的身份住在大院里。”周老爷点了点头。
谢家的四姑娘和崇文在几年前就由两家的大人私下里给订了亲，两个孩子不知情，但他们从小就在一起读书玩耍，相处十分融洽。
又拉了一会儿家常，三位老友告辞了。
望着老友们冷风中远去的背影，周老爷的心里很不是滋味，惆怅和空虚感向他袭来，他觉得自己像寒冬树上最后的那片枯叶，没有了支撑的力量，他的心空落落的往深渊坠落。
背影消失不见了，他还一动不动地站着，像一座雕像。
崇文看爹这副模样，不祥的预感更强烈。
他小心翼翼地叫了一声“爹”，爹才从梦中醒来，他不知道儿子什么时候站在了身边。他们一起转身回到堂屋。
娘正不安地坐在火炉旁边做着针线活等爹回来。周老爷进来只低声说了一句“去陕西”，娘什么都明白了。她的眼神黯淡下去。
娘把崇文拉到身边，抚摸着儿子的头：“崇文，娘知道你喜欢谢家的四姑娘，已经帮你把亲事订下啦！”娘强打起精神。
“嗯。”崇文心里的阴影挥之不去，他不知道“去陕西”是什么意思，订亲的事好像没听到。
一段时间以来，他每天睁开眼看到的都是爹娘悲凄的神色，爷爷奶奶脸上早已经没有了笑容，学堂谢先生在讲课的时候也常常说错话，精神状态和往常不太一样。
他知道，要出大事了。
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