公元1127年，北宋灭亡之后，宋朝宗室基本都被抓到北方为俘虏，而康王赵构则侥幸逃脱，从济南逃至南京应天府，即位为宋高宗。半年后，金国开始南扑，宋朝的主力军队在北宋时早已消耗殆尽，宋高宗无奈只能在沿海地带四处逃窜。
相比北宋，南宋的处境要更加凄惨，由于没有能进行抵抗的军队，南宋朝廷只能抱头鼠窜，甚至是不断的乞降求饶。在这亡国的危急关头，韩世忠和岳飞等名将与南宋百姓联手进行抵抗，最终拒金兵于长江之畔的黄天荡，南宋也终于赢得了喘息的机会，获取了近十年的安宁。而在此十年间，岳飞和韩世忠相继收复了襄阳和随州等地，使得南宋的朝局稍有好转。
宋高宗对金国的态度很明确：只求苟活。他一方面任用岳飞和韩世忠等武将进行防御，另一方面又重用秦桧等主和派不断的与金国求和。主和派的秦桧是极为下作之人，公元1138年，为了与金国达成和议，秦桧竟以宰相身份代宋高宗跪在金国使者面前，答应取消宋的国号，从此作为金的藩属，同时每年向金国纳贡。而在达成这屈辱的和议之后，南宋朝廷居然大赦天下，以庆祝‘和议’的成功。
公元1140年，金国开始发动对南宋的全年进攻，而厉兵秣马近十年的岳飞，也就此机会开始了他的北伐大计。在南宋建国后的十余年间，岳飞在军队和民间都树立了极高的威望，因而岳飞起兵之后，北方的民间义兵也纷纷响应。在岳飞的率领下，岳家军战无不胜攻无不克，斩杀金兵无数，直到军队兵临开封城下，打得金国大将完颜兀术准备北渡黄河逃回金国。
而此时，窝囊的宋高宗和主和的秦桧竟连发十二道金牌要求岳飞撤兵，面对这十二道金牌，岳飞只能仰天长叹：“十年之力，毁于一旦”。随着岳家军的班师回朝，宋朝之前收复的中原失地又全部落入金国之手，见此情形，岳飞不由得悲叹：“所得诸郡，一旦都休！社稷江山，难以中兴！乾坤世界，无由再复”。
1141年，为了向金国表达和谈的诚意，秦桧以叛国罪将岳飞处死，并承诺每年向金国进贡白银25万两，绢25万匹。岳飞死后，老将韩世忠质问秦桧道：“岳飞谋反有何证据？”，秦桧竟无耻的回答了三个字：‘莫须有’，即可能有，也可能没有。临刑前，岳飞留下了八字绝笔：“天日昭昭，天日昭昭”。
随着岳飞的死亡，南宋也终于完成了自我阉割，从此，南宋再无心也无力与金国进行抗争。《满江红》这首诗，则成为岳飞留给后世的遗产，鼓励的后世的汉族子民继续与命运进行抗争。
‘靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭。驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙’。