成吉思汗给蒙古留下了丰厚的遗产，首先是他创造的《成吉思汗法典》。在《成吉思汗法典》的影响下，原本松散的蒙古诸部落变得统一而有秩序，崇尚自由和厮杀的游牧民族子民也因此有了共同的信仰，在这共同的信仰下，蒙古开始变得空前的团结和强大。
其次，成吉思汗为蒙古建立了完整而层次分明的军事体系，让蒙古的军队发展迅速并具有超强的战斗力，这为后来的蒙古铁骑能踏平亚欧大陆奠定了基础。
还有很重要的一点，成吉思汗培养了4个很厉害的儿子，长子木赤管狩猎，次子察合台掌法令，三子窝阔台主朝政，四子拖雷统军队。
1229年，三子窝阔台继位。，遵照成吉思汗的遗嘱，窝阔台联合宋朝对金国发起了攻击，经历近6年的征战，公元1234年，金哀宗自缢身亡，金国灭亡。
从1235年起，蒙古帝国进入了四方征伐的时期，其原则就是谁不服打谁，此时的南宋朝已进入摇尾乞怜、苟且偷生的时期，蒙古暂时对南宋失去了兴趣。
成吉思汗逝世前为四个儿子分封了领地，长子木赤的领地是之前已经攻陷的花剌子模。1235年，木赤与其长子拔都率大军15万西征，从1235年到1241年，他们相继征服了西伯利亚地区、罗刹帝国（今俄罗斯地区）、花剌子模（今乌兹别克斯坦和土库曼斯坦地区）、哈萨克斯坦、攻陷了乌克兰首都基辅、歼灭波兰王国、打败日耳曼联军、攻陷匈牙利都城佩斯，最终军队渡过了蓝色的多瑙河，攻陷了大半个欧洲。直到公元1242年，窝汗台可汗逝世，木赤才回师东归。
窝阔台去世后，大蒙古国政权陷入了内部争斗。1246年，窝阔台的长子贵由继位，但贵由是个短命鬼，继位仅两年后，便匆匆离世。贵由去世后，蒙古国朝政又陷入了的僵局，无论是成吉思汗长子木赤系，还是四子托雷系都与贵由不和，并拒绝奔丧，在经过几年的争斗后，1251年，各宗亲和大臣纷纷拥立托雷的长子蒙哥为汗。
1251年，拖雷的长子蒙哥继位为蒙哥汗，在朝政稳定之后，蒙哥汗又开始了大蒙古国的版图扩张之路。1252年，蒙哥汗命其四弟忽必烈攻灭了大理国，大理段氏国王段兴智投降，蒙古把云贵高原收入囊中。1253年，蒙哥汗命其六弟旭烈兀开始了蒙古国的第三次西征，相继征服波斯、攻破巴格达、灭亡了有500年历史的阿拉伯帝国、攻破叙利亚的大马士革等城市，军队直抵埃及。1259年，蒙哥在攻打南宋时被流矢射中去世后，西征军队才再次东归。
公元1260年，忽必烈继位。继位之后的忽必烈与其七弟阿里不哥进行了长达四年的皇位之战，最终阿里不哥战败。1274年，忽必烈下令大举攻宋，到1279年，在崖山海战之后，南宋彻底灭亡，此时蒙古国的国土面积达到了极盛。
蒙古帝国在其先后三次西征中共灭国四十多个，而蒙古帝国的最终版图，包含忽必烈掌管的元朝和其它成吉思汗后代所管辖的四大汗国，覆盖了从中国到俄罗斯，到中东诸国，到欧洲东部，国土面积达2400万平方公里，是整个人类历史上第二大帝国，仅次于几百年后的大英帝国。