刘生垂下眼眸答道：“只是官家让他作题跋也便罢了，官家竟还将那幅画直接赐予了他，官家这分明是存了起复之心啊。也真难为宰执大人，颇能揣摩上意，在题跋中还写什么‘谓天下士在作之而已’。“刘生言语间多有不忿。
王简闻言，沉默稍许才笑着说道：“是么，如此也不算坏。真是可惜，我还想再看一看那幅画呢，也不知官家可会再次召见我。”
刘生急忙道：“你还是老实待着吧，官家听说你病了，特意准你好好休养一段时日，你之后也不必再去文书库了。”
王简听出他这话说得奇怪，不解道：“官家特意赐假命我休养？我这也不是头一回生病，怎么会如此紧张？大夫不是只说我需要调理么？”
刘生这才意识到自己说漏了嘴，支吾一阵，脸色一垮，竟然露出哀色。他语气十分自责地说道：“王兄，都怪我没有照顾好你，你之前生病了我竟然都不知道。我早该想到的，你从前身体就不好，都怪我！”
王简张了张嘴，一时有些懵。他想说些安慰的话，又不知该说些什么，半晌，他才语气平静地问道：“大夫到底怎么说？”
刘生语气低沉，一五一十说道：“大夫说，你之前感染风寒的时候，寒毒未清，留下了病根。加之这段时日你时常夙夜作画，操劳过度，耗损了太多元气，以至于积重难返……”
“积重难返。”王简无意识地念出这四个字来，他确实还太年轻，从未想过这样一个词会被用在自己身上。
于是他用陈述的语气问道：“所以，刘兄，我没有多少时日了，是吗？”
“王兄他……”刘生细细回想着那天的情形，没有继续再说下去。他不知道王简问出这个问题的时候是什么样的心情。他只记得王简的眼神很亮，他竟然是那样的平静，他的脸上居然还能带着浅浅的笑意。
红鸾听到这里，不可置信地说道：“怎么会呢？那天，离开的时候，他明明精神很好的！怎么会呢！”
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