原来，知府大人正在后堂斗蛐蛐，这时候他又玩到了兴头上，一听有人把堂鼓敲得咚！咚！乱响，心里就很不耐烦，便恶狠狠地骂道：“娘的！是谁又来找事。”他虽然不高兴，但还得出去应付差使，因为他拿着朝廷奉禄，就得为官府办事，这就叫当官不自由。于是，便歪戴着乌纱，斜披着官袍，是慢慢悠悠地从后面走出，并且边走、边穿好了官衣，便来到了前面大堂上！然后就吩咐衙役们，快传唤击鼓之人上堂。
衙役们不敢怠慢，出去了不大一会儿，就从外面把告状人薛小姐，带到了大堂之上。
姑娘薛文娟进来以后抬头观看，但见大堂上方悬挂着一块匾，上面写着“明镜高悬”几个黄金大字，在大堂中央放了一张书案，也叫“三尺法桌！”故又被称之“三尺法堂”。案桌上还摆着文房四宝，以及知府大印。另外还放有签筒，里面装有飞签火票。然而，在书案后面坐着一位官员，只见他头戴乌纱，身穿红袍，八字眉，三角眼，高鼻子，瘦长脸，尖下巴，鼠须胡，长就的是个奸诈样。又见大堂之上威严肃穆，煞气腾腾！让谁身临其境都会感到，心里害怕和毛骨悚然。姑娘薛文娟走上前去双扎跪，遵一声“大老爷在上，民间小女子俺有冤情要诉”。
那知府郑伪诚闻听后，看都没看她一眼就问道：“你有何冤情？状告那家，必须从实说来，本知府才可为你做主”。
姑娘薛文娟说：“小女子俺要告本城葛家仗势欺人，竟在光天化日之下放狗咬人，致使我母亲混身是伤命染黄泉。而且众家奴又毒打我弟弟，造成一身重伤，使其精神失常！希望青天大老爷明察秋毫，公正执法，要为小女子伸冤报仇。”
郑知府一听薛姑娘告的是葛家，立码就被吓出了一身冷汗，甚至连手脚都变冰凉了，只觉得头发梢光支楞。可能有人会问：“这位郑知府害怕什么？”然而，书中说过，那葛家在朝中的权势，以及葛弘图、葛弘仁二人的威风！他们一个是朝廷钦差，现为应天府漕运使；另一个是皇宫内院里医官，又称为御医，是专为皇家看病的。兄弟俩在皇上面前都是大红人，谁敢惹谁敢碰他们？别说没人敢告他们，就是有人揭发他们的罪恶，可也没有那位官员敢问。也就是说，如果有事情设计到他们，下面的地方官员，一般都会把案子往上转，只要推到了上头，哪怕葛家没有理，到头来也是大事化小，小事化了，最终结果都是不了了之！
却说知府郑伪诚错愕了半天，就如刚刚睡醒一样，等到他缓过神来以后，心说这可是个八斤半的大萝卜带缨子，若给我拧进去了可够我坐的。再说，连我的官职既是上面给的，也是我掏钱买的，我可不敢得罪上司官员，而更不能因为尔等一点小事，我去找上锋的麻烦。若退一步讲，我堂堂一位知府老爷，怎么能会听尔的摆布？难道就凭你说几句好听话，让我公正执法，老爷我就给你做主。你想得可到美？我给你做个屁的主！我还是得保我的乌纱帽要紧！其实，这些全是狗官郑伪诚心里所想，他并未有讲出来！因为是官能过民，也叫刁斯民。所以，就看郑知府不急不躁，便打起来官腔问道：“我说你这一女子！你告状可有状纸？”
薛姑娘说：“小女子现有状纸在此！”她说着便取出了事先，请人写好的状纸。
郑知府道：“快把状纸呈上来！”
随后，就有衙役从薛小姐手里接过状纸，递给了郑知府！这回知府郑伪诚，还真是非常认真地把状纸，从头到尾详细的看了一遍！但见那上边写的大致内容是：
民女薛文娟，原本苏州人氏，与母亲梁氏、弟弟薛文生，一家三口来安徽涡口镇投亲，因缺少盘缠，一路上沿街乞讨。三日前，途经凤阳这里，午间饭时去葛家门前要饭吃，被家奴放狗把我母亲咬得体无完肤，皆因伤势严重，不幸于第二天便亡故了。俺的胞弟薛文生才年仅十四岁，他与葛家人说理，却又被他家恶奴毒打得遍体鳞伤！他由于冤屈恼怒！则导致了气赌心迷，语言颠狂，现已严重精神分裂，患上神经病。我母亲的遗体，及受伤患病的弟弟，现都在城隍庙里，过世的母亲有待殡葬，患病的弟弟需要求医治疗等，小女子综上所述，句句是实，并无虚言，还望青天大老爷，体恤民生，主持公道，前去现场查验解决，为小女子做主、伸冤！云云……下边落款是：落难民女薛文娟，明隆庆X年X月X日”。
知府郑伪诚看过状纸那上面说得，句句在理，条条是道，不由得大吃一惊！他心想这一案子非同小可，关系重大，乃是个大萝卜，非要让我坐不可了，弄不好我就要丢官、丢人、吃家伙。如果处理不当，毁了前程是小事，甚至还要掉脑袋，这可不敢马虎了，再说我和葛家还是儿女亲家，我把宝贝女儿都许配给了，葛家少爷葛奎纳为小妾。常言说一个女婿半个儿，这几年葛家的钱我也没有少花，平时我们都是一个鼻孔眼里出气，这一女子状告他们葛家，不也和告我一个样。这事情说啥也得关照，我不能听之认之，更不能胳膊肘往外拐，就是这般主意，于是他心里就有了数，这正是：
有亲三分向，无亲都同样；
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