来的人叫丁三,是一名戏楼跑堂送水的伙计,他现在穿着的仍是伙计的衣服,肩头还搭着一条擦桌子的白毛巾,不过,现在这块毛巾正被他用来擦汗,他已经是通身大汗,他是跑过了七条街,十三个巷子才跑到这里的,他之所以跑来这里只为追赶一个人,那个人就是齐仁。
他为什么要追他?说起原因,这还要退回到两个小时前,要退回十三个巷子,退回七条街,这里,正是城东区最有名的戏楼沐春楼。
戏楼分为上下两层,上层是一圈包间,包间多是供给有钱有势的人,平民当然是花不起那个钱的,他们只能在一层大厅里看戏,大厅里也有区分,分别摆有桌椅和条凳,桌椅靠近戏台,条凳则一排排横在后面,平民看戏就只能坐在条凳上。倘若逢到有名角演出时,必会全场爆满,那时条凳就会撤掉,平民看客们就一律站立,那些个头实在太矮的,便只有挤在人缝里听戏的份了。
坐前排桌椅的人多也是有些财势的,亦或是有些名望和地位的,他们的财势或许并不比楼上包间里的人差,甚或高过他们,但包间毕竟有限,预定不着,就只好退而就其次,或有的只为了看角儿看真,想要离得近,所以就坐到了大厅前排的桌椅上。
然而在这座戏楼里,有一个人可以不必预定包间,每次来就一定会坐进包间里,即使所有包间都有客,这个人来了,也必要马上腾出一间,戏楼老板宁可多赔些钱给腾地方的人也要这样做,而被要求腾挪地方的那家人也不敢多计教,只恨恨地暗骂几句罢了。
这个人是一个女人,一个远不到三十岁的女人,漂亮自不必说,再叠加上她雍容华贵的气质,就足以迫得人难以喘息。她叫万紫红,这也是她的艺名,艺名是师父起的,有了艺名,本名她也就记不得了。她六岁时,被穷得养不起家中五个孩子的父母送进戏班之后,她再没能和父母见上一面,师父俨然就成了她的父母,不过,这个师父却有一副很不地道的花花心肠,在万紫红长成亭亭玉立的少女时,便嘴角流着哈喇子打起了歪主意,曾偷偷地下过几次手,甚至有快要成功的时候,却都被班子里的一名凶悍的师姐给搅了,师姐并非是对万紫红好,而是因为师父早就对师姐下过了手,师姐就认定了师父是自己的男人,于是就盯紧了师父,绝不容许除她之外的任何女人和师父有丝毫亲近,所以,万紫红也因此幸免于师父的恶爪,不过,她此后的日子也并不好过,整日里惴惴不安,睡觉时,常常要警惕地半睁开一只眼睛。
不过,万紫红学戏也是很用心的,她总是暗暗地努力。
后来,戏班子游走到泉城,在城内一家叫沐春楼的戏楼演出时,万紫红一炮走红,随后就引得万人空巷来看万紫红的戏,泉城的名士富豪们也都竞相来捧她的角,那时的她真的是红得发紫,也应了她的艺名了。
整个戏班子全指着她吃饭,她师父除了对她奉承讨好外,再也不敢有多余的企图,当时境况不佳的沐春楼也就是在那时成了这座城市的著名戏楼,戏楼老板因此对万紫红也是感恩戴德。
万紫红就这样红火了一年多,终于,引起了一个人的注意。
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