德州，位于永静军以南，因其治所安德县以前也叫陵县，所以人们有时称呼为陵州。
赵不凡一行离开吴桥镇，有意加快马速，第二天就进入德州地界，哪想正午时分，天空却突然乌云密布，不多久就下起大雨，几人正巧行在半路，前不着村，后不着店，又没有雨具，不得不窜到路边的林子里避雨。
“这鬼天气，上午还是艳阳高照，这会儿却下起这么大的雨，真是要命！”吕方喋喋抱怨着躲到茂密的树冠下，双手拧着衣服上的水。
郝思文皱着眉头训斥：“少说两句，出门在外，这是常事！”
“我知道，这不就说说嘛！”吕方讪笑着回了一句，不再吭声。
正在这时，三个背着弓箭的猎户从林子里窜出，浑身都湿透了，奔跑时溅起的泥水让他们显得有些狼狈。偶然看到站在树下躲雨的赵不凡等人，见他们衣着华丽，像是过路的贵公子，其中一个瞬间大喊：“几位公子快走，不要在这里躲雨！”
众人莫名其妙，互视片刻，折月芝忍不住大声追问：“为什么？”
那些猎户一边跑一边喊道：“这里是枯树山的地盘，有伙山贼端是厉害，大雨过后，他们一定会在这一带抢掠，趁这会儿还没被他们发现，赶快走吧！”
“枯树山？”赵不凡皱起了眉头，隐隐觉得这个地名似乎听说过。
可还没等他想起来，那些猎户已经跑到近前，领头那人擦了擦脸上的污泥，喘着粗气说：“相信我们，赶快走，每当大雨，这一代路过的商旅和行人就不得不在林子里躲雨，那些山贼也会趁着雨后出来收割，不但抢掠财物，还要赶尽杀绝。”
“什么山贼，竟然这么可恶？官府不管的吗？”折月芝疑惑道。
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