1607年，英格兰王国在北美弗吉尼亚的第一座殖民地詹姆斯敦建立，之后的几十年里，詹姆斯敦充满了各种悲欢离合。
最让人悲伤的，是饥荒和疾病，头几年绝大部分移民都死于此。
最让人害怕的，是周边印第安土著那神出鬼没的袭击，詹姆斯敦殖民者对印第安人恩将仇报的掠夺和残杀，所遭到的报复几乎持续了上百年。
最让人惊悚的，是饥饿难耐的年月里完全超越人性底限的人吃人，这些历史记载早就不局限于传闻。
而最让人烦恼的，则是防不胜防的火灾。
詹姆斯敦最早的领导者史密斯上尉，就亲眼目睹了发生在1608年初的一场大火。才定居不过半年的殖民者无意中引发的火势几乎烧毁了绝大部分的住处和补给品，从而导致当年存活下来的人寥寥无几。
史密斯上尉在日记里简要的记叙到：“我开始认为在荒凉的印第安人居住区居住，要比这个寨子更安全。这里经常有傻瓜乱放枪，而另一些人则经常在晚上烧掉自家的院子。”
时至400年后，史密斯上尉对美国社会安全问题的看法与今天相比依然没有什么不同，美国全国各地新闻的头版头条仍然被两个要素长期占据：枪支和火灾。
但史密斯上尉当年的吐糟还不足以形容詹姆斯敦和火灾的亲密缘分：1612年的火灾，几乎将詹姆斯敦夷为平地；1622年第一次包哈坦战争期间。詹姆斯敦再次被神经质般的民兵引燃了火药，半座城镇化为焦炭。大量待运欧洲的烟草付之一炬；1676年，詹姆斯敦的一位叫培根的男子发动了一场针对弗吉尼亚总督的武装暴动，詹姆斯敦再次被大火摧毁，并再也无法复原，最终没落凋零。
……
1642年10月22日，周三。
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