詹姆斯敦所处的河岛，这些年因为河水侵蚀引发的土地沉降和水患越发严重，如果不是大量应用来自华美的水泥建材和湿地排涝工程技术。恐怕许多街区都不得不废弃。过去的一年里，除了依然坚守在本地的弗吉尼亚地方自治议会和部分老一代移民家庭，更多的人陆续搬迁到了詹姆斯河口的汉普顿城，詹姆斯敦早早露出了衰落迹象。
已经入夜了，地方自治议会的大厅里依然是烛火通明，人头攒动，大约四十多名来自弗吉尼亚各个殖民据点或农场庄园的富人代表们齐聚一堂。为刚刚到来的棉花、烟草等农产品收获季而激烈争论着。
“先生们，在丧失契约奴之后，我们不应该再放弃属于我们的烟草定价权！我们应该联合起来，向华美国会派出代表，必须交涉！或者和伦敦再谈谈。”
“乔温先生说得非常正确，否则五年之后。我们在烟草上的出口利润损失不会比当初国王陛下（查理一世）拿走的更少！可以明确的说，我们六年前做出的决定糟糕透了！”
在一个矮个子的鼓动下，超过半数的衣着光鲜的烟草种植园主纷纷起哄，仿佛早就受够了现在这种要死不活的尴尬状态，甚至还有人已经明言后悔当初选择地方自治的决定。
“可我们依然能从他们那里获得比欧洲便宜得多的商品。尤其是粮食、武器、衣物和药品，而且棉花出口的关税优惠并未减少。如果他们把烟草价格的让步转移到我们需要的商品上。或是取消其他出口关税优惠，那我们还是无法改变最终的结果，反而会引起民众的不满。”
一个衣衫严整的瘦瘦的中年男子站了起来，明确反对现在大厅里的不受控情绪。
“费尔纳先生，听说您的庄园已经改种了棉花，而且汉普顿的棉纱厂也是您的产业，您当然不用担心詹姆斯敦或者整个弗吉尼亚殖民地的烟草种植园主的死活。也许再过几年，您会带着华美国民的身份站在这里炫耀您做出的选择。”
另一个矮胖的男子发出了冷笑，结果引起了一片谴责附和声。
“这符合当初的约定，我们应该接受他们的意见，终止契约奴合同，让更多的人能进入工场，将弗吉尼亚的经济调整到适合的位置上去。”
“要知道，为持续保持收获一磅的烟草，会占用远比棉花更多的土地，除非我们能够买来更多的化肥，但显然与其这样，我们都可以自己种出粮食了。我们不应该死守着烟草，否则我们不得不永远因为土地不够用而和包哈坦人交战，而这绝对不现实。”
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