夜深人静，风袅月明。
皎洁的月光透过院子中树木的枝杈，洒下一片参差的、斑驳的影子。黑青色的天空，如同一卷打开了的玄色织金绸缎，不断地闪烁着璀璨的星星。
虽然月朗星稀，却因已是临近腊月的时节，寒冷弥漫在整个荣国府之中。
史彦居住的小院子，已经没有了白天的人来人往，忙碌不堪。贾赦在给母亲请了晚安之后，早已回了祖母的院子，安歇去了。贾政也在母亲膝下玩笑了一会儿，由奶妈带回了自己的房间。瑶琴要哄女儿贾孜睡觉，早已告退；好音在伏侍史彦做了会儿针线之后，也回房休息了。
此时，整个院落之中，只有两处还亮着灯——一处是值夜的婆子的屋子，一处是史彦的正房内。
烛光映射下的史彦，放下手中正在刺绣的天青色罗缎鞋面，用手绢握着嘴，轻轻打了一个哈欠。旁边的云梦忙笑道：“奶奶困倦了吧？已经亥正三刻了，该睡了呢。”
史彦情不自禁地又打了一个哈欠，道：“怎么你爷还没有回来？”
云梦站起身，在史彦的茶杯中，续上一杯热茶，笑道：“爷今儿给金陵的王老爷送行，过后几个人只怕难免又要吃酒说话，听曲儿玩笑，保不准回来什么时候了。依我说，奶奶不如先歇了吧。我已将奶奶的床熏热了，汤婆子也预备下了。等会儿爷回来，我打发爷睡下就是了。”
史彦抿了一口热茶，点点头。
云梦忙站起身，端起桌子上的青釉高柄凤莲灯，款步走向卧室。烛光一闪，惊动了外间的小丫头楚枝，她疾步走了进来，笑道：“奶奶要休息了吗？我这就给奶奶打水来洗脸。”说着，又要去叫另外的小丫头。史彦忙制止道：“罢了，让她们睡吧，你们两个人，也够了。”
楚枝一边答应着，一边手脚麻利地用大铜盆，端来一盆尚且冒着热气的水。云梦伏侍着史彦卸掉钗环首饰，楚枝帮着史彦挽起袖子，又将一块大帕子，搭在史彦的前襟上。史彦刚刚要将手伸进盆中，忽听得院门口一阵嘈杂之声，接着就是值夜的婆子一边开门，一边笑道：“大爷回来了？大奶奶还没休息呢。”
史彦忙道：“楚枝，给你爷拿茶来预备着。”
云梦一边放下手中的钗环，一边笑道：“爷可算回来了。”一边走到外间，打起帘栊，随着一阵寒气扑入室内，贾代善已走了进来。
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