唐玄宗李隆基生得英俊潇洒，多才多艺，精通音律，是历史上书法极为出名的帝王，同时他也善解风情，追求极致的情趣与浪漫。
公元740年，李隆基贪图儿媳妇杨玉环的美色，但顾虑乱伦为天下耻笑，于是下令让杨玉环出家为道士，后又让其还俗，再迎娶为杨贵妃。迎娶杨贵妃之后，曾经那个励精图治的唐玄宗便再也不见踪影，大唐盛世的局势也开始慢慢改写，所有这一切，都写在了白居易的《长歌行》中。
杨贵妃有多美，如诗中言‘回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色’，杨贵妃入后宫后，唐玄宗便再也不是哪个励精图治的唐玄宗了，变成了‘春宵苦短日高起，从此君王不早朝’，而唐玄宗对杨玉环有多痴情和宠爱，如诗中言‘后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身’，而有了杨贵妃之后，唐玄宗便开始整日整夜的醉生梦死，正所谓‘骊宫高处入青云，仙乐风飘处处闻。缓歌缦舞凝丝竹，尽日君王看不足’。
由于唐玄宗整日沉溺于温柔乡中，荒废了朝政，贤臣张九龄等人纷纷罢官，奸臣李林甫趁机上位，而杨贵妃的堂兄杨国忠也做上了唐朝宰相，杨贵妃的几位姐姐也都被封为了列国夫人，于是诗中言‘姐妹兄弟皆入士，可怜光彩生门户。遂令天下父母心，不重生男重生女。’
《易经》的豫卦中说，‘鸣豫，凶’，狂欢之中隐藏中凶险。公元755年，当唐玄宗醉生梦死于温柔乡中时，节度使安禄山和史思明于范阳起兵，以征讨贪腐无度的宰相杨国忠为名，举兵二十万直奔洛阳和长安而来。公元756年，国都长安沦陷，唐玄宗则向千里之外的成都逃去，如诗中言‘渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。九重城阙烟尘生，千乘万骑西南行。’
军队出城百余里后不愿前行。军民们原本也在这大唐盛世中过着平静日子，而在他们眼中，打破他们平静生活的罪魁祸首，不是叛贼安禄山和史思明，而是让唐玄宗堕落于温柔乡中的杨贵妃，于是在军士的威逼下，宰相杨国忠、杨贵妃、及杨贵妃的姐姐们相继被赐死，正所谓‘六军不发无奈和，宛转蛾眉马前死。花钿委地无人收，翠翘金雀玉搔头’。
不久后，太子李亨在朔方继位为唐肃宗，唐玄宗自然而然的成为了太上皇。757年，安禄山被侍奉自己十年的侍从所杀，李隆基也终于时隔两年后返回了长安，居住在兴庆宫中。可长安已不再是李隆基的长安，身边的亲信相继遭到清洗，最终，兴庆宫中只剩李隆基独自一人形影相吊，于是只能每日看着杨贵妃的肖像画流泪唏嘘。
公元762年，李隆基郁郁而终。也许怀着思念，也许怀着恨意，但共赴黄泉后也许才能和杨贵妃再相见，正如《长恨歌》结尾所言：‘在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。’