“实不相瞒，确实如此。”把嘴里那颗微苦的核桃仁咽了下去，李世默点头，“本王并不主张加税。江南各镇，实乃我朝赋税命脉，一旦离心，实为大祸。因一时小利而损及朝廷民心，是为不智；朝令夕改，出尔反尔，是为不义；平白加税，平添百姓负担，是为不仁。”
“殿下高义，臣早有耳闻。只是……”
薛珩还是拘谨，尤其说些场面话也显得别扭。“臣斗胆一言，户部沈大人，未必就肯善罢甘休。不一定是因为他是敬王党羽的原因，也有可能，确实是不得已的实情。”
他咽了咽唾沫，“臣与沈大人，是同年的殿试，当年他便以财赋税收为题答经义策问，为先帝看中。这些年历任功曹，又在户部浸淫十余载，普天之下，未必有人能比他更了解朝廷税赋收支。但以臣斗胆一言的识人眼光，为了党争而全然不顾朝廷赋税的大局，尤其在他最拿手的领域，沈大人还不至于。”
看李世默不说话，薛珩又试探着开口，“换一个角度想，趁今年暂无大灾大害加税，总比，外有战事内有灾荒的年头，因为收不抵支而临时加税要好得多。”
李世默望了一眼窗外，不是是浓荫蔽日还是天色转阴的缘故，八月的骄阳暗了下来，屋中渐渐染上家具紫檀色的阴郁。
“薛大人，你既然不否认加税的合理性，又如何看待，如今敬王主张加税，而应和者寥寥的局面？”
薛珩忍不住行礼，又反应过来把自己按在椅子上，才开口。
“满朝文武，未必有殿下的仁爱体恤之心。税赋不稳，甚至关系到各自的俸禄。至于加税的危害，不一定每个人都像殿下那般认识得清楚。他们并非站在朝廷的名誉上，而是因为，敬王西突厥的背景。”
他勉强一拱手，举止之间是无处安放的小心拘谨，言辞却是与之极不相称的明慧。
“殿下有没有发现陛下的取舍？陛下不会不知道柳侍中的性子，更对柳侍中从东南回来的后果，早有预估。但他同意了殿下的提出的人选，从这个角度而言，陛下的态度，已然十分明了。
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